15 sept. 2023

Chers lecteurs, 

avez-vous eu l'occasion d'assister aux Championnats du monde d'athlétisme à Budapest ? Du 19 au 27 août, des athlètes du monde entier ont montré leur talent. J'ai été enthousiasmé par la manière dont ces athlètes se sont battus. 

Je ne possède pas de timbre de cette fête du sport. Je voudrais vous montrer à la place un timbre italien des Jeux olympiques de Pékin en 2008. Sur la gauche, on peut voir des compétiteurs antiques. À droite, on voit des athlètes chinois d'autrefois.

L'apôtre Paul connaissait ces compétitions sportives. Aux chrétiens de Corinthe (Grèce), il écrit à propos de la course et du pugilat.  Il connaissait probablement aussi le lancer du disque et le saut en longueur. Pour Paul, ces compétitions sont un exemple de foi en Dieu. Il écrit à ses compagnons chrétiens dans la première lettre aux Corinthiens 9, 24 - 27 :
 

Ne savez-vous pas que, sur un stade, tous les concurrents courent pour gagner et, cependant, un seul remporte le prix? Courez comme lui, de manière à gagner. Tous les athlètes s’imposent une discipline sévère[5] dans tous les domaines pour recevoir une couronne, qui pourtant sera bien vite fanée[6], alors que nous, nous aspirons à une couronne qui ne se flétrira jamais. C’est pourquoi, si je cours, ce n’est pas à l’aveuglette, et si je m’exerce à la boxe, ce n’est pas en donnant des coups en l’air. Je traite durement mon corps, je le maîtrise sévèrement, de peur qu’après avoir proclamé l’Evangile aux autres, je ne me trouve moi-même disqualifié.

À l'époque, il n'y avait pas de médaille d'or pour le vainqueur, mais une couronne de victoire pour la tête. Les vainqueurs étaient vénérés comme des héros dans leur pays. Ils étaient des privilégiés. Mais il n'y avait qu'un seul vainqueur, pas de deuxième ou de troisième place. Seule la victoire comptait.

Pourquoi Paul compare-t-il la foi en Dieu à une compétition ? La foi est-elle une sorte de sport de haut niveau ? La foi est-elle même une question de performance ? Non, ce qui importait à Paul, c'était d'apporter la bonne nouvelle de l'amour de Dieu à d'autres personnes. Et il l'a fait avec passion, en paroles et en actes. Il a annoncé l'Évangile de Jésus-Christ avec passion. Pour cela, il a accepté de nombreuses privations. Cela exigeait beaucoup de discipline. C'est de cette discipline qu'il s'agit lorsqu'il évoque les compétitions.

La foi en Jésus-Christ exige-t-elle aussi de la discipline de notre part ? Je pense que oui. Je veux comparer cela à un pentathlon dans cinq disciplines de la foi :

1. discipline de la prière : est-ce que je reste en contact avec Dieu chaque jour ? Est-ce que je remercie Dieu ? Est-ce que je prie pour d'autres personnes ? Pour ma famille, mes voisins, ma communauté ? Dans ses lettres, Paul demande sans cesse de ne pas se relâcher dans la prière. Dieu attend que nous lui parlions.

2. discipline relationnelle : suis-je prêt à pardonner aux autres ? Suis-je prêt à me réconcilier ? Comment puis-je contribuer à rétablir des relations perturbées ? Est-ce que je fais le premier pas ou est-ce que j'attends simplement que les autres viennent vers moi ?

3. discipline communautaire : est-ce que je fais de mon mieux dans ma communauté ? Est-ce que j'aime faire partie d'une équipe qui me soutient et m'encourage ? Ou est-ce que je préfère vivre ma foi tout seul et comme bon me semble ?

4. discipline financière : est-ce que je gère mon argent de manière responsable ? Est-ce que je soutiens financièrement mon église ou d'autres œuvres et organisations chrétiennes afin qu'elles puissent accomplir leurs tâches ?

5. discipline des dons : est-ce que je travaille bénévolement dans notre société et mets mes connaissances et mon savoir-faire à la disposition de la collectivité ? Où et comment d'autres personnes peuvent-elles profiter de mes compétences ?

Il s'agit toujours d'un combat contre moi-même. Un combat contre mon confort, contre mon égoïsme, contre mon désintérêt. Je vous encourage à entreprendre ce combat. Chaque jour offre une chance de s'entraîner.

Merci de m'avoir écouté. Je vous invite cordialement au prochain recueillement avec timbres le 1er octobre. D'ici là, je vous souhaite la bénédiction de Dieu et la préservation de votre esprit, de votre âme et de votre corps par notre Seigneur Jésus-Christ.